Jean McClellan est docteure en neurosciences. Elle a passé sa vie dans un laboratoire à faire des recherches sur l'aphasie, une maladie qui atteint les capacités de langage. Dans sa bulle, loin des mouvements de protestation qui jalonnaient le pays. Mais désormais, même si elle le voulait, impossible de protester - Jean passe ses journées dans un silence forcé, limitée à un quota de 100 mots par jour. Comme toutes les femmes : le nouveau gouvernement en place, constitué d'un groupe fondamentaliste, a décidé d'abattre la figure de la femme moderne et d'enterrer toute idée de féminisme. Le Mouvement Pur est ainsi parvenu à les faire taire et à les exclure de la société. Mais le jour où le frère du président fait une attaque, Jean est appelée à la rescousse et autorisée à poursuivre ses recherches sur l'aphasie, afin de trouver un remède. La récompense ? La possibilité de s'affranchir - elle et sa fille - de son quota de mots. Elle accepte le poste à contrecoeur, sûre que cette absurde loi du silence finira par se briser. Mais c'est alors qu'elle va découvrir que la réalité est bien plus sombre...
