Issus des amours de Gabr ielle d'Estrées et d'Henri IV, contemporains du G rand Siècle (1589-1715), trois couples de frères ' César et Alexandre, Louis et François, Louis-Joseph et Philippe ' accompagnent la montée de l'absolutism e, tantôt ravalés aux tréfonds de la disgrâce, un autr e jour élevés au pinacle, déchi ré s par leur passion fraternelle. Henri IV les a portés très loin dans son affection, comme les fruits d'une passion dévorante. César et Alexandre n'avaient-ils pas hérité des qualités de c'ur du Ver t-Galant, de sa verve et de sa bravoure ' Persécutés par Louis XIII et Richelieu, exilés, puis remis en selle par Mazarin qui les unit à sa famille pour mêler son sang à celui des rois, les Vendômes dominent leur temps, admirés pour leur génie mil itaire, comme pour leurs vices. Avec l'érudition, la liberté de t on et l'insolence qui sied aux bâtards, Jean-Paul Desprat restitu e l'histoire des Vendômes , ces princes de la main gauche dont l'épopée tien t à la fois de la chan son de geste, du récit chev aleresque et du conte libertin. Jean-Paul Desprat , historien et romancie r, est spécialiste de l'Ancien Régime. Chez Tallandier, il est notammen t l'auteur du dictionnaire des curiosités La France du Grand siècle, 1589-1715 (2012) .
